자본주의 경제학은 오랜 기간 동안 하나의 대전제를 바탕으로 발전해 왔습니다. “모든 개인이 각자의 이익을 위해 최선을 다해 이기적으로 행동할 때, 시장은 가장 효율적인 상태가 되며 사회 전체의 이익도 극대화된다”는 아담 스미스의 논리입니다. 그러나 현대의 행동과학과 거시경제학은 이 장밋빛 믿음에 거대한 ...

전통 경제학이 말하는 시장의 가장 기초적인 뼈대는 ‘수요의 법칙’입니다. 상품의 가격이 오르면 소비자는 구매를 줄이고, 가격이 내리면 구매를 늘린다는 것은 너무나도 당연하고 합리적인 인간의 선택처럼 보입니다. 그러나 현실의 시장은 언제나 이렇게 차갑고 이성적인 논리로만 움직이지 않습니다. 때로는 어떤 물건의 가격이 ...

우리가 살아가는 현대 사회는 고도로 세분화된 분업의 세상입니다. 우리는 옷을 직접 기워 입지 않고 마트에서 사 입으며, 쌀을 직접 재배하지 않고 농부가 수확한 곡물을 구매합니다. 국가 간의 관계도 마찬가지입니다. 각 국가는 자신이 가장 잘 만드는 물건을 수출하고 부족한 물건을 수입하며 ...

자본주의 시장 경제가 완벽하게 작동하기 위해서는 한 가지 중요한 전제가 필요합니다. 바로 거래에 참여하는 판매자와 구매자가 해당 상품에 대해 ‘동등하고 투명한 정보’를 가지고 있어야 한다는 점입니다. 그러나 현실 세계의 시장은 결코 평평하지 않습니다. 물건을 파는 사람은 제품의 숨겨진 결함을 잘 ...

우리가 매일 사용하는 화폐는 시장에서 거래되는 모든 상품의 가치를 측정하는 절대적인 척도처럼 보입니다. 1만 원짜리 지폐 한 장은 언제나 1만 원의 가치를 안정적으로 지니고 있을 것만 같은 착각을 주곤 합니다. 그러나 자본주의 경제 생태계에서 화폐의 진짜 가치는 결코 고정되어 있지 ...

양들이 마음껏 풀을 뜯을 수 있는 넓고 푸른 마을 공용 목초지가 하나 있습니다. 이 목초지는 누구나 제한 없이 무료로 사용할 수 있는 마을 주민 모두의 자산입니다. 이곳에 양을 기르는 농부들은 각자 자신의 이익을 극대화하기 위해 어떤 선택을 내릴까요? 당연히 한 ...

우리가 살아가는 현대 사회는 수많은 개인과 기업이 톱니바퀴처럼 맞물려 돌아가는 거대한 경제 생태계입니다. 자본주의 시장 경제는 각 경제 주체가 자신의 이익을 위해 자율적으로 행동할 때 가장 효율적인 자원 배분이 일어난다고 가르칩니다. 그러나 때로는 한 사람의 지극히 개인적인 행동이나 한 기업의 ...

타는 듯한 갈증을 느끼며 집에 돌아온 무더운 여름날, 냉장고에서 꺼낸 시원한 음료수를 목을 축이며 들이켜는 첫 모금은 그야말로 세상 무엇과도 바꾸기 힘든 최고의 행복을 선사합니다. 그러나 연이어 마시는 두 번째 잔, 세 번째 잔은 어떨까요? 여전히 시원하긴 하지만 첫 잔이 ...

매일 아침 우리가 마시는 커피 한 잔의 가격부터 최근 전 세계를 들썩이게 만드는 특정 원자재와 기술 주식의 몸값까지, 자본주의 사회에서 모든 가치는 하나의 숫자로 표현됩니다. 바로 ‘가격’입니다. 그렇다면 이 가격은 과연 누가, 어떤 기준으로 결정하는 것일까요? 정부의 통제나 거대 기업의 ...

전통적인 비즈니스 세계에서는 오랜 기간 동안 깨지지 않는 황금률이 존재했습니다. “가장 잘 파는 핵심 상품 몇 개에 집중하고, 우량 고객 몇 명에게 올인하라”는 전략이 바로 그것입니다. 이러한 선택과 집중의 논리를 대변하는 경제학적 토대가 바로 ‘파레토 법칙(80:20 법칙)’입니다. 그러나 21세기 인터넷과 ...

우리는 매 순간 선택의 기로에 서 있습니다. 오늘 점심으로 무엇을 먹을지 같은 사소한 고민부터, 다니던 직장을 그만두고 새로운 사업을 시작할지, 혹은 수년간 모은 자산을 어떤 자산에 투자할지 같은 중대한 결정까지 모두 선택의 연속입니다. 경제학은 본질적으로 ‘선택의 학문’입니다. 자원은 한정되어 있고 ...